Atlético de Madrid y Real Madrid se enfrentan este miércoles (21.00) en la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones 2024-2025, un derbi definitivo en Europa que decidirá el Riyadh Air Metropolitano, un feudo que ni mucho dominan y ante el que los blancos deben rebelarse para defender su escasa renta de la ida (2-1), con los rojiblancos apelando a su fortín para empezar a construir la remontada y eliminar a su eterno rival en Europa por primera vez en su historia.
El Metropolitano hace de juez este miércoles en el derbi decisivo de Champions League, un estadio en el que los colchoneros confían sus opciones para seguir vivos en la máxima competición continental de clubes. Con el aliento de su gente esperan darle la vuelta al 2-1 con el que volvieron hace una semana del Santiago Bernabéu, después de que una acción de mucho talento de Brahim Díaz decidiera un duelo que parecía destinado al empate.
Los pupilos de Diego Pablo Simeone, que se vieron por detrás muy pronto, lograron empatar con un golazo que se sacó de la manga Julián Álvarez, pero después, aún teniendo el control del juego, no tuvieron profundidad, quizá siendo demasiado contemplativos, horizontales y planos, algo que terminaron pagando. Ahora, para avanzar a cuartos, están obligados a vencer a su ‘bestia negra’ en la Champions, a la que nunca han eliminado y que le ha ganado dos finales.
Si lo hacen por un gol de diferencia, llevarían el partido a la prórroga y posteriores penaltis; con dos de diferencia -una situación que solo se ha dado en una ocasión en los nueve derbis con el Metropolitano como escenario (septiembre de 2023, 3-1 en LaLiga)-, eliminarían a los blancos. Por ello, serán claves los minutos iniciales si quieren poner contra las cuerdas al Real Madrid, al que está penalizando este curso los arranques de partido sin demasiada tensión.
Como espejo, las ‘semis’ en 2017 entre madridistas y rojiblancos, cuando tras el 3-0 de la ida se pusieron, en el último partido de Champions del ya demolido Vicente Calderón, 2-0 en apenas 15 minutos, aunque no culminaron el trabajo; sí remontaron al Barça de la ‘MSN’ en los cuartos de 2016 (2-1 en la ida en el Camp Nou), con un doblete de Antoine Griezmann en la vuelta (2-0).
Esa noche ‘mágica’ es a lo que aspiran los rojiblancos, que también tienen los buenos recuerdos ante el Bayer Leverkusen, en la 2014/15, y el Inter de Milán, el curso pasado, aunque en ambos caso necesitó la tanda de penaltis. Y es que el ‘Cholo’ es ya un ‘maestro’ en disputar eliminatorias a doble partido, aunque no sabe lo que es eliminar al Real Madrid en Champions, con solo una victoria en 90 minutos en Europa.
Una maldición contra el campeón para la que necesita el conjuro del Metropolitano, un factor local clave en Europa, ya que el Atlético solo ha perdido uno de sus últimos 14 partidos continentales como local y permanece invicto en eliminatorias de la Liga de Campeones en su estadio desde marzo de 1997. Contra todo este aura deberá competir el Real Madrid, que lleva cuatro derbis sin perder, después de ganar la ida, sacando petróleo de una noche no demasiado brillante.
Además, Los de Carlo Ancelotti llegan después de ganar (2-1) al Rayo Vallecano en LaLiga, con tantos de Kylian Mbappé y Vinícius Júnior, que no atraviesan su mejor momento, y mucha más confianza que los rojiblancos, que vieron cÓmo se les escapó la victoria frente al Getafe (2-1) en los últimos minutos. Será el primer derbi en el Metropolitano después del incidente con lanzamiento de mecheros en septiembre contra Thibaut Courtois, que también regresa a la que fue su casa.
Por historia y por el marcador, podrían parecer favoritos, atendiendo también a que el 15 veces campeón de Europa solo cayó eliminado en una de las últimas 22 eliminatorias de Champions en las que ganaron la ida, y no fue con Ancelotti, que presume de 9/9 cruces superados con ventaja en el primer envite.
Sin embargo, el entrenador italiano mostró cautela tras el encuentro en el Bernabéu, porque todo llega igualado a un feudo que siempre ha sido un hueso duro para el conjunto merengue, que debe evitar confiarse y jugar con el resultado, que puede ser peligroso.
Mientras, en los rojiblancos Rodrigo de Paul y Clément Lenglet son duda por molestias y la dupla Griezmann-Julián Álvarez (con cinco goles en seis partidos) es su mejor baza; Ancelotti confiará en los ‘cuatro fantásticos’, con mención especial para un Jude Bellingham que apunta a diferencial después de perderse la ida, dejando ahora en el banquillo al jugador que fue clave en el Bernabéu. Mbappé y Vini deben dar un paso adelante, mientras Luka Modric podría ser titular para tener más control ante un Atleti que buscará ser más vertical.
