En un par de semanas, Estados Unidos será testigo de un fenómeno natural sin precedentes: el “apocalipsis de cigarras”. Miles de millones de estos insectos emergerán del subsuelo con sus característicos ojos rojos brillantes y su ensordecedor canto que llenará el aire.
Sobre esta situación, que es común en la época del año, la cantidad de cigarras que emergerán del subsuelo será inaudito, ya que en cantidad, es algo que no se ha visto desde hace 221 años y esto no volverá a repetirse hasta el año 2245.
¿El motivo? Resulta ser que para este 2024, 2 crías periódicas de cigarras, cada una con ciclos de vida de 13 y 17 años, respectivamente, se unirán en una aparición sin precedentes. La cría XIX, conocida como la Gran Cría del Sur, y la cría XIII del norte de Illinois, surgirán de la tierra para desencadenar un espectáculo natural de magnitudes épicas.
“Es raro que veamos una cría doble de esta magnitud”, afirmó el Dr. Jonathan Larson, entomólogo y profesor adjunto de la Universidad de Kentucky. “Hablamos de una rareza absoluta en la naturaleza, uno de los insectos más impresionantes de Estados Unidos”.
Lo primero que debes saber es que existen cigarras periódicas y cigarras anuales.
Mientras que las cigarras anuales emergen anualmente durante el verano; las periódicas lo hacen en ciclos menos frecuentes, pero más notorios, lo que les confiere una apariencia única y una sincronización precisa.
Las cigarras periódicas, pertenecientes al género Magicicada, emergen en ciclos de 13 o 17 años, y se distinguen de las anuales por su apariencia única y sincronización precisa. Las cigarras anuales salen cada verano; las periódicas son más pequeñas y en su mayoría negras, con ojos rojos brillantes y alas y patas teñidas de naranja.
La aparición de las cigarras periódicas está programada para mediados de mayo, coincidiendo con la temperatura del suelo, a 20 centímetros de profundidad, alcanzando los 18°C. Aunque su vida adulta es breve, su aparición será escalonada, ofreciendo aproximadamente 6 semanas de actividad de cigarras.
El impacto del cambio climático en las cigarras es otro aspecto de interés. A medida que el clima global experimenta cambios, se plantean interrogantes sobre cómo estas variaciones pueden afectar los ciclos de vida y los patrones de emergencia de las cigarras periódicas en el futuro.
Durante aproximadamente un mes y medio, se espera que el medio oeste y el sureste de Estados Unidos se conviertan en el escenario de este espectáculo único de la naturaleza. Este evento, descrito por el entomólogo Dr. Jonathan Larson como “el carnaval más macabro que jamás se haya visto”, estará marcado por cantos estridentes, apareamiento y el ciclo de vida completo de estos insectos.
Las cigarras periódicas, divididas en las crías XIII y XIX, tendrán una presencia destacada en diversas áreas del país. Se espera que el norte de Illinois, junto con el sur de Wisconsin, el este de Iowa y el noroeste de Indiana, sea testigo de la emergencia de cigarras de la cría XIII. Por otro lado, el centro y sur de Illinois, gran parte de Missouri y áreas dispersas de Kentucky, Tennessee, Virginia, Maryland, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Mississippi, Louisiana y Arkansas albergarán cigarras de la cría XIX.
