La zimbabuense Kirsty Coventry fue elegida este jueves nueva presidenta del Comité Olímpico Internacional (COI), tras ganar de forma mayoritaria la votación celebrada este jueves durante la 114 Sesión del organismo celebrada en la localidad griega de Pylos.
La exnadadora, ganadora de siete medallas en Juegos Olímpicos, dos de ellas de oro, sacó la mayoría absoluta necesaria en la primera votación para imponerse a los otros seis candidatos, entre los que estaba el español Juan Antonio Samaranch, que estaba considerado como uno de los favoritos junto al británico Lord Sebastian Coe. El Príncipe Feisal Al-Hussein de Jordania, el francés David Lappartient, el sueco Johan Eliasch y el japonés Morinari Watanabe eran el resto de aspirantes.
La zimbabuense, de 41 años y actualmente ministra de Deportes de su país, se convierte así en la primera mujer y primera persona del continente africano en presidir el COI después de una votación que no fue tan reñida como se esperaba y que se decidió, contra todo pronóstico por el número de candidatos, en la primera y algo confusa votación donde tenían voto 97 miembros.
Con este nombramiento, el organismo rompe un techo de cristal para el décimo presidente de su historia. Además de Coventry, que será la más joven en estar al frente del COI, el estadounidense Avery Brundage (1952-1972) era el otro máximo mandatario no europeo.
Tras cerca de media hora de suspense, Thomas Bach, presidente del COI desde 2013 que dejará su cargo de forma definitiva el 23 de junio y que parecía tener a la ganadora como candidata predilecta, anunció a Coventry como su relevo. La exnadadora sacó la cantidad justa de votos que necesitaba para ser elegida en la primera votación, 49, 21 más que Juan Antonio Samaranch.
«SIENDO UNA NIÑA NUNCA IMAGINÉ QUE ESTARÍA AQUÍ»
El español era otro de los favoritos al sillón presidencial junto a la africana y Lord Coe, que sólo obtuvo ocho votos y que no pudo poner de nuevo el apellido Samaranch al frente del COI, dirigido por su padre Juan Antonio entre 1980 y 2001, aunque seguirá hasta el año que viene como uno de sus vicepresidente. Watanabe y Lappartient sacaron cuatro cada uno y el Príncipe Feisal Al-Hussein y Eliasch, dos.
«Este es un momento extraordinario. Siendo una niña de nueve años, nunca imaginé que algún día estaría aquí, aportando algo a este increíble movimiento. Esto no es sólo un gran honor, sino un recordatorio de mi compromiso con cada uno de ustedes: lideraré esta organización con gran orgullo, con los valores como base, y haré que todos se sientan muy orgullosos y, espero, muy seguros de la decisión que han tomado. Gracias de todo corazón», señaló Coventry, la campeona olímpica de los 200 espalda en Atenas 2004 y Pekín 2008.
La dirigente africana agradeció «sinceramente a todos los candidatos» con los que protagonizó una «campaña increíble» que les hizo «mejores» y «más fuerte» al Movimiento Olímpico. «Sé, por todas las conversaciones que he tenido con cada uno de ustedes, cuánto más fuerte será nuestro movimiento cuando volvamos a reunirnos y pongamos en práctica algunas de las ideas que compartimos. Muchas gracias por este momento y muchas gracias por este honor», sentenció en su breve discurso.
Ahora, la africana tendrá ante sí gestionar retos de nivel como las actuales tensiones geopolíticas, que van desde la guerra en Ucrania hasta el conflicto de Gaza, a una nueva administración liderada por Donald Trump en Estados Unidos, sede de los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles y su agresiva política contra las deportistas transgénero. En este último aspecto, se ha mostrado cercana a las medidas que han tomado el atletismo y la natación.
El cambio climático, que hace más difícil encontrar futuras sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno, y el proceso de selección de los anfitriones olímpicos a partir del año 2036 son otros de los puntos que marcarán su presidencia.
Entre sus medidas, Conventry recalcó que el comité necesitaba tener «una conversación muy profunda» sobre el futuro de su programa de patrocinio TOP para seguir siendo financieramente sostenible, y su manifiesto electoral se basó en cinco puntos: Aprovechar el poder del deporte, Maximizar la colaboración y el compromiso, Reforzar las alianzas para el crecimiento mutuo, Liderar el desarrollo sostenible y Fomentar la credibilidad y la confianza.
