Los españoles se sienten 4,5 años, de media, más jóvenes de lo que son. Seis de cada diez personas se ven más jóvenes de lo que son y solo el 15% de la población se ve más mayor de lo que es, como el grupo de población de entre 20 y 29 años, quien suele sumar un año a su edad real.
Así lo afirma el informe ‘Edad cronológica vs. edad real: ¿qué edad creen que tienen los españoles? Análisis de las diferencias entre edad autopercibida y cronológica y cómo influyen los hábitos de vida saludable en la población’ elaborado por Vivaz, la marca de seguros de salud de Línea Directa Aseguradora a través de una encuesta a 1.713 personas.
El estudio correlaciona la edad autopercibida con el nivel de salud, bienestar, situación anímica y estilo de vida de los pacientes. Por su parte, a esos encuestados también se les ha realizado el cuestionario de salud percibida, salud del paciente (PHQ), instrumentos de autoinforme cada vez más utilizados en la sociedad médica a nivel mundial; y el cuestionario de bienestar WHO-5, un instrumento también avalado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según explicó la empresa, históricamente se ha calculado los años que tiene una persona solo a partir de su fecha de nacimiento, lo que indica la edad cronológica. Sin embargo, el estudio trata de analizar afirmaciones frecuentes como personas que “se siente más jóvenes de lo que son”.
Así, una de sus conclusiones es que seis de cada diez españoles se sienten más jóvenes de lo que marca su edad cronológica; que el 25% se ve con la edad que tiene y solo el 15% se percibe mayor de lo que es. De él también se desprenden otros datos. Por ejemplo, que la edad cronológica promedio de la muestra representativa de la población española estudiada es 48,17 años, aunque los españoles perciben que tienen 43,71 años. Es decir, de media, los españoles fijan su edad real en 4,5 años por debajo de su edad cronológica. En este sentido, cuanto más mayores son, más jóvenes se ven. Así, mientras las personas de una edad comprendida entre 20 y 29 años llegan incluso a sumar un año en su edad cronológica, aquellos con una edad comprendida entre 70 y 79 años según su fecha de nacimiento tienen una edad cronológica media de 73,05, pero se atribuyen una edad real en torno a los 63, diez años menos; lo que significa que, en España, el grupo de la tercera edad está más sano física y mentalmente que nunca antes en la historia.
“Si uno se siente más joven es probable que lo sea en su edad biológica pues los hábitos de alimentación, sueño, actividad física y las condiciones socioeconómicas y laborales son algunos factores que, cada vez más, determinan la edad real o biológica de la población”, explicaron los autores del informe.
De esta manera, explicaron que “no todo el mundo envejece a la misma velocidad”. Y es que la edad biológica comienza a separarse de la cronológica cuando se inicia el camino de la vida, o incluso antes, en función de diversos factores, no sólo genéticos o epigenéticos, sino también de hábitos de vida que van adquiriéndose con el tiempo.
En cuanto al cálculo de las edades, la biológica puede medirse a través, entre otras formas, de una prueba de consumo de máximo de oxígeno o un análisis que mide la extensión de los telómeros, que son otro importante biomarcador; pero también en base al estado general de salud física y emocional, y de la percepción de la edad que la población se autoatribuye.
DIFERENCIA ENTRE EDADES
Según incidieron desde la empresa, esta diferencia entre la edad cronológica y la biológica puede tener un enorme impacto en el día a día de los ciudadanos en muchos niveles de la vida, de manera que en el futuro podría llegar a influir en productos como los seguros de salud, entre otros, ya que estas personas tenderán a ser más longevas y se valdrán por sí mismas durante más años y tenderán a tener menos dolencias.
En este sentido, el estudio evidencia que los mayores (entre 70 y 79 años) son también el grupo de edad que mejores hábitos de salud mantiene, al ser el colectivo que en mayor proporción practica deporte al menos dos o tres veces por semana (6 de cada 10 personas); que más camina; el que mantiene una mejor alimentación (casi el 79% sigue la dieta mediterránea), al consumir de forma habitual frutas, verduras, legumbres y pescado; y el que menos fuma (8 de cada 10 no ha fumado nunca o ya no fuma) y menos alcohol bebe (el 77% ha bebido en el último año, frente a una media del 85,61%).
El estudio también muestra ciertas diferencias de ámbito territorial y de género. Por sexo, el 65% de las mujeres se ven más jóvenes frente al 58% de los hombres. Por otro lado, las mujeres tienden como media a quitarse 4,8 años frente a los 4 años que se restan los varones. No obstante, y a pesar de tener una percepción de su estado de salud ligeramente inferior al de los hombres, sentirse peor en términos económicos, practicar deporte de forma menos regular y dormir peor, ellas tienen una mejor alimentación y fuman y beben alcohol en menor proporción que ellos.
Por Comunidades Autónomas, los habitantes de Extremadura (6 años), Región de Murcia (5,7), Andalucía y Galicia (5,2) son quienes más jóvenes se sienten respecto a su fecha de nacimiento, todos ellos por encima de la media nacional de 4,5 años; mientras que los riojanos (1,6), madrileños (3) y navarros (3,5) son los que menos años se quitan, lo que se relaciona también con su percepción de salud y exposición al estrés.
El estudio concluye, por tanto, que los hábitos de salud y la propia percepción de los niveles de salud y bienestar tienen una clara influencia en la edad que se atribuyen las personas, ya que, cuanto mejor es el estilo de vida que lleva un individuo y mejor se siente en términos de salud, situación afectiva y económica, más joven tiende a sentirse.
Así, por ejemplo, aquellos que dicen sentirse más jóvenes de lo que son, valoran su estado de salud con 75,4 puntos de media sobre 100, mientras que quienes se añaden años la valoran casi 14 puntos por debajo (61,7). Los mismo sucede con la percepción que tienen las personas de su situación afectiva (71,9 quienes se quitan años frente a 65,8 de quienes se ven más mayores) y económica (59,2 versus 49,6).
De igual modo impacta la salud mental. Así, ocho de cada diez españoles que sienten tener una edad superior a la que les corresponde según su fecha de nacimiento están sometidos a niveles de estrés altos o muy altos, mientras que el 53% de quienes se ven más jóvenes tienen un estrés normal. En esa línea, quienes valoran de forma más positiva sus emociones actuales tienden a percibirse con menos años, mientras que quienes tienen un alto nivel de emociones negativas se ven más mayores.
