Bioparc Valencia acogió la semana pasada el nacimiento de la primera cría de puercoespín sudafricano (Hystrix africaeaustralis). El parto se desarrolló con total normalidad y la hembra, aunque es primeriza, se mostró avezada en los primeros momentos, incluso cortando el cordón umbilical.
Todavía se desconoce el sexo del pequeño, llamado ‘Tapa’, que permanecerá bajo la atenta mirada y cuidado del equipo técnico y no está a la vista del público. Es la primera cría de puercoespín nacida en el parque, de la pareja ‘Pincho’ y ‘Pincha’ que se pueden ver todos los días a las 14 y a las 18 horas en la exhibición educativa de aves y mamíferos ‘El ciclo de la vida’.
Durante el parto, los cuidadores se mantenían alerta sin intervenir, pero comenzaron a intuir que algo no iba bien al observar que la hembra parecía no saber cómo continuar con la crianza. Esta situación es relativamente frecuente en los primeros partos, por lo que el equipo técnico vigiló cada movimiento hasta tomar la decisión de alimentar al recién nacido con biberones, ya que seguía sin mamar de su madre.
Tras su nacimiento, en sus dos primeros meses de vida, aproximadamente, el pequeño se alimentará exclusivamente con biberón y después se le introducirá alimento sólido, básicamente verduras, avanza el parque de naturaleza.
En este primer periodo de cría es fundamental asegurarse de que el «bebé» come lo suficiente para fortalecerse y crecer, por lo que la atención es constante. Primero con pequeñas jeringuillas y ahora con «mini-biberones», las tomas de leche se realizan cada dos o tres horas, día y noche, lo que conlleva la implicación total de sus cuidadores y rotación por turnos.
Las crías de esta especie nacen cubiertas de pelo, con los ojos abiertos y unas púas blandas. Al crecer es cuando las púas se van endureciendo hasta formar una extraordinaria armadura de queratina que les sirve de defensa.
Al verse amenazados, erizan sus púas y agitan la cola a la vez que patean el suelo emitiendo un gruñido intimidatorio. Si el agresor no abandona, el puercoespín empieza a correr de lado y de espalda hacia él para clavarle sus púas y, una vez incrustada, se desprende de su cuerpo.
En su hábitat excavan sus propias madrigueras y en ocasiones aprovechan las de otros animales. Esta situación se reproduce en el parque, donde otros ejemplares de puercoespín sudafricano habitan en la madriguera del oricteropo en la sabana.
EN LA LISTA ROJA
Aunque su situación todavía no es excesivamente preocupante, están incluidos en la lista roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). Su principal peligro es la disminución continua de la extensión y calidad del hábitat ubicado en la parte sur del continente africano.
Bioparc Valencia ofrece una experiencia de naturaleza salvaje al aire libre. Desde este pasado 1 de julio estrenó el horario de verano de 10 a 20 horas hasta el 31 de agosto.
