El tenista español Rafa Nadal se clasificó este jueves para semifinales del torneo de Maestros de la ATP, tras superar (6-4, 4-6, 6-2) al griego Stefanos Tsitsipas en el cierre de la fase de grupos en el O2 de Londres, con lo que buscará la final ante el ruso Daniil Medvedev.
El balear pisa la penúltima ronda de las Finales ATP por sexta vez, en busca de su tercera final (2010, 2013) y el único título de prestigio que falta en su palmarés. Nadal hizo lo que tenía que hacer: sacar bien, mandar con su derecha y no cometer errores, hasta una doble falta que le costó el segundo set.
Era la primera bola de ‘break’ del griego y no necesitó ni ganarla. El campeón de 20 ‘grandes’ abrió la puerta a un tercer parcial de locura, nervios y mucha tensión. Nadal corrigió ese momento de dudas, en un intercambio de roturas, y cerró la puerta antes de que el Tsitsipas se lo creyera.
Durante gran parte del partido, el número dos del mundo se deslizó por la pista, como exige la superficie que más le ha complicado en su carrera y también un torneo con los mejores. La última jornada del Grupo London 2020 era más un choque de cuartos de final: el ganador, a semifinales con Medvedev esperando.
Tsitsipas, con el primer turno de saque, marcó el tono agresivo que tendría el choque. El griego ganó bien en su turno de servicio y el español también puso calidad de inicio. En el séptimo juego llegaron los primeros errores, de Tsitsipas. El griego salvó dos bolas de ‘break’ pero de nuevo volvió a dudar dos juegos después.
Con una doble falta entregó el ‘break’ el griego y Nadal cerró la manga a continuación (6-4). El balear siguió apretando al resto pero encontró primeros saques Tsitsipas y estabilidad con la que mantenerse de pie. Nadal rayaba la perfección, sin apenas ceder puntos con su saque y en el más decisivo cayó en la trampa.
El de Manacor falló en dos subidas a la red y el griego aprovechó el resquicio para igualar el partido (4-6). El golpe del vigente campeón trajo un tercer parcial de tensión, sin un saque dominador, hasta que Nadal puso el 3-1. Hasta ahí llegó Tsitsipas, fallando en busca de otra oportunidad, mientras el balear afianzaba su control camino a semifinales cinco años después.
«Lo normal es llegar cansado a este torneo, pero este año es diferente»
«Estar en semifinales aquí, en el último torneo del año, es muy importante. Estoy contento por ello y deseando jugar la semifinal contra Daniil (Medvedev)», dijo en la entrevista a pie de pista, después del 6-4, 4-6, 6-2 sobre el griego.
«De momento he ganado dos partidos como el año pasado. El año pasado fue un poco de mala suerte no estar en semifinales, y el año anterior tuve que retirarme. Siempre es un escenario diferente jugar aquí con los mejores del mundo cada día y al final de la temporada. Lo normal es llegar un poco cansado a este torneo, pero este año es diferente», explicó. «Creo que he jugado bien durante bastante tiempo. Ese juego con 5-4 en el segundo set afectó un poco. Perdí el segundo set y después fui capaz de lograr el ‘break’ en el tercero pero de nuevo me rompió», dijo.
«Creo que estaba ganando mis saques bastante cómodo hasta ese momento. Después todo cambió un poco. Empecé a servir peor pero en general ha sido un partido positivo para mí», terminó el español.
